El dispar legado industrial del azúcar en Galicia (España)

En las postrimerías del siglo XIX, en España empezó a destacar la industria remolachera en menoscabo de la caña de azúcar, que se convirtió en un producto foráneo con un alto arancel. En este contexto, y ante una aparente oportunidad de negocio, en pocos años se erigieron numerosas refinerías azucareras por todo el país, en una fiebre expansiva incontrolada que pronto hizo exceder la oferta y que provocó el cierre anticipado de la mayoría de estas factorías. Tal fue el caso de Galicia, donde la historia de su industria azucarera resultó tan intensa como efímera: en 1901 se construyeron dos fábricas, una en Portas (Pontevedra) y otra en Padrón (A Coruña), y ambas cerrarían tres años más tarde. Sus historias nacieron paralelas, se entrecruzaron y finalmente se resolvieron de modo divergente. Partiendo de esta realidad, el presente trabajo comparte una investigación inédita sobre la reutilización del patrimonio industrial azucarero en Galicia, y aporta además un nuevo punto de vista sobre este singular escenario arquitectónico, en el que se muestra que solo en tiempos muy recientes se ha tomado auténtica conciencia de la dimensión cultural y patrimonial de este legado industrial; legado que, normalmente, asume una significación como memoria colectiva que favorece su rehabilitación y su puesta en valor, impidiendo así su destrucción y desaparición. Afortunadamente, la mayoría de estos edificios son lo suficientemente versátiles como para albergar distintas alternativas de utilización que puedan asegurar su existencia y continuidad en el futuro.